“ناسا” تقوم بخصخصة الفضاء
أجواد برس
أعلنت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا”، أنها وقعت عقودا مع 3 شركات لمساعدتها في تطوير محطات فضائية خاصة، في خطوة إضافية نحو تسيير رحلات تجارية إلى الفضاء. والشركات الثلاث هي “بلو أوريجن” و”نانوراكس” و”نورثروب غومان” التي تبلغ قيمة عقودها 130 و160 و125.6 مليون دولار على التوالي، وفق “فرانس برس”.
كما فازت شركة “اكسيوم سبايس” بعقد مماثل قيمته 140 مليون دولار العام الماضي.
وأكد مدير “ناسا” بيل نيلسون في بيان: “نتعاون مع الشركات الأميركية لتطوير وجهات فضائية يمكن للناس زيارتها وحيث يمكنهم العيش والعمل”.
فيما تشجع الوكالة الأميركية بشدة خصخصة المدار المنخفض للأرض من أجل توفير المال والتركيز على مهام استكشاف بعيدة إلى القمر والمريخ.
و الجدير بالذكر انه ستبقى محطة الفضاء الدولية في الخدمة حتى عام 2024، وأكدت وكالة “ناسا” أنها يمكن أن تعمل من الناحية الفنية حتى عام 2028. وقد أيد بيل نيلسون تمديد خدمتها حتى عام 2030.
في حين يتمثل الهدف في أن تتولى المحطات الخاصة زمام الأمور لاحقا، ما يضع حداً للتعاون الدولي الحالي بشأن محطة الفضاء الدولية، ولا سيما مع روسيا.
وأشار مدير الرحلات التجارية في وكالة “ناسا” فيل مكاليستر في مؤتمر صحفي الى “إن هذه العقود “ستساعد في ضمان استمرار وجود بشري للولايات المتحدة في مدار منخفض”. وأضاف أن “اي ثغرة (في هذا الوجود) ستكون ضارة”.
و بدورها تأمل وكالة الفضاء الأميركية في أن تكون قادرة في المستقبل على الاستعانة بخدمات الشركات الخاصة لتلبية احتياجاتها، من دون الاضطرار إلى تمويل تكاليف تشغيل محطة.
كما وتعتبر أنها ستحتاج إلى أن تكون قادرة على إرسال رائدي فضاء إلى المدار بشكل مستمر، وإجراء حوالى 200 تجربة سنويا.
و بالمقابل طُوّرت محطة “بلو أوريجن” مع “سييرا سبايس” وسميّت “أوربيتال ريف”، وقد تكون قادرة على استقبال ما يصل إلى 10 أشخاص وأن يستخدمها سياح وشركات وجهات عامة. أما “ستارلاب” من “نانوراكس” فستبدأ العمل في عام 2027.
كما لا تزال شركة “نورثروب غومان” تسعى لايجاد اسم لمحطتها، لكنها تخطط أيضًا لرحلات للعلوم أو السياحة.
من جانبه ان مشروع “أكسيوم” يختلف قليلاً، إذ يجب أولاً إرفاق وحدة بمحطة الفضاء الدولية، قبل أن تنفصل المحطة عنها لتصبح مستقلة.
و تجدر الإشارة انه لم تقدم أي شركة تقديراً لسعر تطوير هذه المحطات. وقال برنت شيروود من “بلو أوريجن” إن “المبلغ الذي استثمرته ناسا اليوم لإطلاق هذا البرنامج صغير مقارنة بالمال اللازم”.
كما واعتبر فيل مكاليستر إن مساهمة الوكالة في هذه المشاريع لا تتجاوز 40 بالمئة من إجمالي مبلغ الاستثمار.
