تريليون دولار عائدات «سوق الفضاء» بحلول 2040

سافر عدد قليل من العملاء الذين يدفعون رسوماً في مركبة فضائية روسية تم بناؤها كجزء من برنامج فضائي حكومي. على النقيض من ذلك، قامت Virgin Galactic و Blue Origin بتصميم وبناء السفن الخاصة بهما لغرض دفع الركاب الذين يدفعون ما وراء الروافد العليا من الغلاف الجوي للأرض.يقول ماثيو وينزييرل من كلية هارفارد للأعمال: «لأول مرة ، لدينا شركات كبيرة جيدة التمويل مكرسة لتطوير سياحة الفضاء على نطاق واسع».السياحة شبه المدارية هي جزء من اقتصاد الفضاء الأوسع الذي ازدهر على مدى العقد الماضي بفضل التقدم في تكنولوجيا الصواريخ والأقمار الصناعية. رجال الأعمال والممولين يغزون ما كان في السابق حكراً على الحكومات. في عام 2020، ضخ المستثمرون 28 مليار دولار في أعمال الفضاء، على أمل محاكاة نجاح سبيس إكس، التي خفضت تكلفة عمليات الإطلاق المدارية بفضل صواريخها المبتكرة القابلة لإعادة الاستخدام، التي تقدر قيمتها بـ 74 مليار دولار.يرى محللو البنوك ثروات هائلة في النجوم. يتوقع أولئك العاملون في مورغان ستانلي أن يحقق اقتصاد الفضاء بأكمله عائدات تبلغ تريليون دولار بحلول عام 2040 ، من 350 مليار دولار، اليوم.ويتوقع نظراؤهم في يو بي إس 800 مليار دولار بحلول نهاية هذا العقد.وتعتقد مؤسسة UBS أن السياحة الفضائية ستقدم «مساهمة كبيرة» في هذا المجموع إذا أثبتت أنها نقطة انطلاق لاستبدال الطيران الجماعي طويل المدى برحلات تفوق سرعة الصوت. هذا غير مرجح للغاية.في الوقت الحالي ، ستقدم شركتا Blue Origin و Virgin Galactic رحلات جوية شبه مدارية قصيرة. طاف السير ريتشارد قليلاً تحت خط كارمان ، الذي يُعرَّف عادةً على ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميلاً) فوق سطح الأرض، حيث يصبح الهواء رقيقاً جداً بحيث لا يمكنه تحمل الطيران بدون محرك. إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فسوف يطفو بيزوس فوقه قليلاً (وهو تمييز أبرزته شركة Blue Origin مراراً وتكراراً على تويتر).لكن سياحة الفضاء شبه المدارية ليست الهدف الرئيسي لشركة Blue Origin.وتركز الشركة على تطوير صاروخ جديد كبير، نيو جلين، لإطلاق الأقمار الصناعية، وبيع محركات الصواريخ المتطورة لشركات أخرى، وعلى المزايدة على عقود ناسا مثل نظام هبوط البشر على القمر.على المدى الطويل، يرى بيزوس أن Blue Origin تعمل على تعزيز تنمية الاقتصاد الفضائي واسع النطاق بدلاً من تقديم خدمات لإثارة الباحثين عن الإثارة.