رصد مجموعة من الكواكب “الهائمة” تسبح قريبا من درب التبانة

أجواء برس
باستخدام كم هائل من الملاحظات والبيانات الأرشيفية التي جمعت من عدد من المراصد الفلكية ضمن مجموعة NOIRlab التابعة لمؤسسة العلوم الوطنية الأميركية، استطاع الباحثون اكتشاف ما لا يقل عن 70 كوكبا جديدا “هائما” في الفضاء بدون نظام شمسي.

كما وتعتبر هذه الكواكب أكبر عينة من هذا النوع موجودة في مجموعة واحدة، ويقول موقع منظمة phys المتخصصة بعلوم الفيزياء والفضاء إنها “تعوم” في منطقة “قريبة” من مجرة درب التبانة.

ويضاعف هذا الاكتشاف، العدد المعروف لهذا النوع من الكواكب “الهائمة”.

فيما تسبح هذه الكواكب في منطقة تعرف باسم “منطقة العقرب العليا” ومن بينها كواكب كبيرة، تصل إلى حجم كوكب المشتري.

واكتشفت أول كواكب “هائمة” في التسعينات، ويصل عددها المعروف حاليا إلى 170 كوكبا.

و الجدير بالذكر أنه اكتشف هذه المجموعة فريق من علماء الفلك في جامعة بوردو في فرنسا، واستخدمت في دراسته بيانات مجموعة من المراصد الأميركية، بالإضافة إلى تلسكوبات المرصد الجنوبي الأوروبي، والتلسكوب الكندي الفرنسي “هاواي”.

كما درس الفريق نحو 80 ألف صورة فلكية قدمتها تلك المراصد على مدى عشرين عاما.

فيما تبعد هذه الكواكب نحو 420 سنة ضوئية عن الأرض.

وواجه الفريق تحدي كون إن هذه الكواكب لا تسبح في فلك أي نجم، مما يجعلها معتمة نسبيا ومن الصعب اكتشافها، لكن الاكتشاف تم عن طريق الحرارة التي تبثها تلك الكواكب.

كما ذكر الموقع عن قائد الفريق الفلكي قوله “لقد قمنا بقياس الحركات الصغيرة والألوان والسطوع لعشرات الملايين من المصادر في منطقة كبيرة من السماء”.

ويوضح العلماء إن هذه الكواكب قد تكون تشكلت من السحب الغازية “الصغيرة” التي لا تمتلك الحجم الكافي للتحول إلى نجوم، أو أنها “طردت” من نظامها الشمسي بآلية لا تزال غير معروفة.